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제가 대학교 2학년 때
화학 수업을 등록했을 때의
이야기로 시작을 하겠습니다.
저는 이 사진으로 시작하고 싶습니다.
왜냐면 이 교실에서
가장 신기한 일들이
저에게 발생했기 때문입니다.
화학 공부를 하려는 제시도를 기억하는 이유는
왜냐면 극도로 고통스러웠기 때문입니다.
저는 이 단어들을 읽고 또 읽었던걸 기억하는데
왠지 모르게 그 단어들을 같이 놓으면
새로운 뜻이 생각나지 않았습니다.
이것은 마치 제가 이 책을 읽는 것으로는
배우는 능력이 없는것 같았습니다.
그리고 운명적으로, 이것은
저의 많은 학생들에게 생기는 일을 제게도 촉발하게 했죠.
저는 의아해하기 시작했죠, "내게 뭐가 잘 못되어 있는거지?'
그래서 이것이 제가 교육 정신학에 대한
관심을 가지게 했습니다.
모든 정신학자들이 그러듯이
'내게 뭐가 잘못되 있는거지?'라는 생각을 할때
저는 제 부모님을 분석하기 시작했습니다.
(웃음)
이분이 제 아버지 입니다.
제 아버지는 많은 측면으로 묘사될 수 있습니다.
난독증,
트러블 메이커,
고등학교 중퇴,
아버지는 또한 창의적인 사람으로도 표현할 수 있습니다.
수학 공학자,
발명가,
자수성가한 100만장자,
저는 제가 어렸을때 일을 기억하는데
정말로 중요한 사람들이 저희집에 와서는
아버지에게 그들의 아이디어가 구현될것인지 물어보았습니다.
어느날 제가 화학때문에 골머리를 썩힐때
저는 아버지에게 물어보기로 했습니다.
"뭔가가 구현이 될지 안될지 어떻게 아세요?
뭔가를 알때 그걸 어떻게 아세요?"
그리고 아버지는 저에게 엄청나게 중요한 사실을 알려주었습니다.
그는 저에게 "난 마음속에서 그릴 수 있단다" 라고 했습니다.
그리고 이 말이 제 가슴속을 뻥 뚤어 열리게 만들었죠.
그리고 저는 알았죠.
이 화학 용어들은 제 마음속에서 그려지지 않았습니다.
그리고 저는 그림을 마음속에서 그릴 방법을
알아내야 한다는 것을 깨달았습니다.
그렇지 않으면 저는 결코 읽을 수 없을 것이고
이 교과서를 통해서 뭔가를 배울 수 없을것입니다.
오늘날 신경학자들은
저에게 무슨일이 일어나고 있었는지 굉장히 잘 알게되었습니다.
여러분이 단어를 이해할 때,
여러분의 뇌는 가상실험을 하게 됩니다.
여러분이 '뛰다' 라는 단어를 생각했을 때,
여러분의 뇌는 신경패턴을 만들어내는데,
이것은 여러분이 실제로 뛰는것과 같은
패턴을 만들어냅니다.
여러분의 뇌는 단어를 경험하는것입니다.
만약 여러분이 단어를 생각해 내는데 뛰어나다면
여러분은 수 많은 단어들을 생각해
이러한 시뮬레이션을 만들어내는것이 가능합니다.
하지만 저는 그림으로 생각하는 사람입니다.
그리고 저에게는, 단어들은 제 생각을 막아버립니다.
저는 글을 읽을 수는 있겠지만
쓸 수도 있겠지만
한 단어의 기다란 정의를 외울 수도 있겠지만
이러한 모든 것들은
배움과는 거리가 있습니다.
몇 년 뒤에 저는 학교에서 학습에 장애가 있는 어린이들을 대상으로
실험을 하고 진단을 하는 일을 시작했습니다.
그리고 저는 많은 공통주제를 찾을 수 있었습니다.
이 아이는 사라 입니다.
사라는 많은 측면으로 묘사할 수 있습니다.
이 아이는 굉장히 산만합니다.
이 아이는 많은 부주의한 실수들을 합니다.
이 아이는 시험을 잘 보지 못합니다.
잭슨은 읽는것을 싫어합니다.
그는 읽고 이해하는 능력이 낮고,
그리고 솔직히, 이 아이의 대부분의 선생님들이
이 아이가 평균적인 능력을 가졌다고 생각합니다.
조이는 배우는 능력이 없는것처럼 보입니다.
그녀는 읽기 장애가 있다고 진단받았고
그리고 많은 학구적인 면에서 실패했습니다.
하지만 제가 저의 학생들을 더욱 알아갈수록
저는 저의 아버지가 보이기 시작했습니다.
그리고 저 자신이 보이기 시작했습니다.
그리고 의문점이 생겨났습니다.
만약 여러분의 아이가
학습 능력이 없는것으로 측정된다면 어떨까요?
만약 학교 교육수행이 실제로
여러분 아이가 단어로 생각하는 능력이 없다는것을 측정한다면요?
그래서 저는 학교에서 일을 그만두고
개인적으로 연구를 하기 시작했고
그곳에서 학습에 관해
자료조사와 디자이닝을 했습니다.
그리고 저는 3가지의 강력한 통계를 알아냈습니다.
모든 학생들 중 50-60%은 학교에서
평균에서 평균 이하의 학습 능력을 가졌다고 판단됩니다.
모든 학생들 중 50-60%는
테스트를 보면 그림으로 생각하기에 매우 강하다고 나타납니다,
단어로 생각하는데에는 약하지만요.
모든 단어들 중 50-60%는
유치원생이 배워야하며
어떻게 읽는지는
단지, 기계적 암기형식으로만 배우게됩니다.
그래서 저는 결심했죠 '그거 아세요?'
말하자면, 저는 제 학생들을 다시 유치원으로 데리고 가서 말할거에요.
그들의 학습 무능력이 실제로 어디서 시작하는지를 보라구요.'
그리고 우리는 처음 40 단어들에 집중해서,
그들의 뇌가 기억하도록 했습니다.
하지만 이번에는, 우리는 그들의 창의적인 생각을 이용했고
우리는 그들의 문제해결 능력을 활성화 시켰습니다.
우리는 이 단어들을 암기에서
경험과 의미로 옮겼습니다.
그리고 우리는 신기한 일들을 알아내기 시작했습니다.
이것은 오늘날의 사라입니다.
그녀는 11학년이고,
"수"만 받은 우등생입니다.
그리고 그녀는 적극적으로
소셜 네트워킹 기술을 자본화하려 하고 있습니다.
잭슨은 모든 방면에서 평균 이상이고,
그리고 그는 수구 선수입니다.
조이는 모든 역경에서 벗어났습니다.
그녀는 이제 읽기를 좋아하고,
고상한 작가입니다.
지난 10년동안
저의 학생들은 저에게
단순암기의 부작용은
뇌의 발달을 무력하게하는 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여줬습니다.
하지만 그들은 또한 저에게
사람의 생각에는 평균이 없다는 것도 보여주었습니다.
왜냐하면 우리의 모든 아이들이
우리에게 진정으로 원하는 것은
학습을 보는 기회가 주어지는 것이라고
판명되었기 때문입니다.