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우리는 항상 우리의 의견에 대한 질문을 받습니다.
어떤 팀이 수퍼볼에서 우승할 것 같은가요?
누가 레드 카펫에서 옷을 더 잘 입었나요?
시장으로 누굴 뽑을 것인가요?
여론 조사는 어디에든 있습니다.
미국 정부에서 중요한 결정을 내리는 사람들은
선거와 중요한 입법에서
오랜동안 여론 조사에 의존해 왔습니다.
문제는 여론 조사는 추적하기가 쉽지 않고
때로는 맞지도 않는다는 것입니다.
1948년에 시카고 데일리 트리뷴 은 유명한 표제 기사를 실었습니다
"듀이, 트루먼을 이기다."
이것을 크고 대담한, 흑백 글자로 소리치고 있었죠.
문제는
듀이가 트루먼을 이기지 못했다는 점입니다.
트리뷴은 그들의 결론에 대해 여론 조사에 의존했었습니다
이크!
이것은 항상 있는 일입니다다. 왜냐하면 여론 조사는
부정확하거나 오해의 소지가 있기 때문이죠
그렇다면, 왜 여론 조사는 틀리는 걸까요?
또한 우리는 왜 여론 조사를 계속 이용하는 걸까요?
일단, 중요한 개념부터 짚어보고 갑니다.
표본.
표본은 사람들의 집합인데
이 사람들이 여론 조사 때 질문에 응답합니다.
여론 조사의 질은 크게 이 표본들에 의해 정해집니다.
그리고 표본들은 몇 가지 중요한 측면에서 좋지 않은 경우가 있는데,
그 수가 너무 적거나,
너무 범위가 좁거나,
아니면, 조사 내용 자체가 너무 어려운 경우입니다.
조사 인원이 적은 여론 조사는 명백한 이유에서 좋지 않습니다.
물론 미국에 있는 개개인 모두에게
그들의 의견을 물을 수는 없지만,
더 많은 사람들에게 물을 수록,
예측은 더 정확해집니다.
범위가 좁은 여론 조사는,
특정한 부류의 사람들에게만 질문을 하는데,
이것 또한 좋지 않습니다.
감자가 미국 최고의 채소인지 아닌지 묻는
여론 조사가 있다고 하죠.
만약 주의 대표 채소가 감자인,
아이다호 주 사람들에게만 물어봤다면,
주 대표 채소가 콩인
뉴 멕시코 주 사람들에게 물어보았을 때와는
매우 다른 대답을 얻을 가능성이 큽니다.
적절한 표본의 다양성을 갖추는 것에 대해
몇가지를 이야기 하자면, 표본들이 다양한
나이,
인종,
성별,
그리고 지형적 지역을
갖추어야 한다는 것을 의미합니다.
마지막으로, 너무 묻기 어려운 여론 조사 또한 많은 것을 알려줄 수 없습니다.
만약 여러분이 어떤 것에 대한 의견을 사람들에게 묻는데
전혀 사전 지식이 없는 내용에 대해 묻는다면
그 결과들은 무의미할 것입니다.
차라리 여러분은 매직볼을 흔들어 보는게 나을 거예요.
하지만 편견을 야기하는 것이
질문받는 사람들만은 아닙니다.
질문을 하는 사람 또한 문제의 일부이죠.
이것은 조사자 편의라고 합니다.
`조사자 편의는 질문을 하는 사람이
표본에 대해 갖는
영향력을 의미합니다.
사람들은 일반적으로 갈등을 좋아하지 않죠.
사람들은 그들의 대답들이 자신을 안 좋게 보이게 할 지 모른다는 사실을 걱정합니다.
그러므로, 우리는 사람들이 꼭 그들의 진솔한 의견이 아니라
사회적으로 바람직한 응답들을
내놓는 경향이 있다는 사실을 발견합니다.
뢔냐하면 그들은
몰인정하거나,
인종 차별주의자이거나,
편견된 사고를 가졌다고 보여지기 싫기 때문이죠.
그리고 우리가 질문들을 작성하는 방법 또한 영향을 미칩니다
여론 조사들이 한 쪽 방향으로 대답들을 몰아갈 때,
편향된 여론 조사라고 하는데요,
왜냐하면 그것은 사람들이 특정한 방법으로 대답하도록 밀고 가기 때문입니다.
"당신은 스미스 후보자에게 투표하시겠습니까?"
는 완벽히 정상적인 질문 입니다.
"당신은 스미스 후보자가 노인들에게 강도질을
한다는 것을 안다면, 그에게 투표하시겠습니까?"
는 편향 여론 조사입니다.
그래서, 여론 조사가
온갖 조작과 부정확성의 가능성에 모두 다 열려있음에도 불구하고,
왜 여론 조사거 아직도 널리 이루어지는 걸까요?
이러한 단점에도 불구하고, 여론 조사는 우리에게
많은 그룹의 사람들의 생각이나 기분을
제공해주기 때문입니다
여론 조사는 정치인들에게 그들 생각에 대다수의 미국인들이 지지할
법안을 통과시킬 기회를 제공해줍니다.
텔레비젼의 패셔니스타들에게
누가 레드 카펫에서 드레스를 더 잘 입었는지 알게 도와주기도 하죠.
마지막으로, 여론 조사는 우리들이,
여론 조사를 받는 사람들이
자신의 목소리가 전해진 것처럼 느끼게 해줍니다.
그러니까, 다음에 여러분의 의견을 묻는 전화를 받거나,
아니면 인테넷에서 여론 조사를 보게 되면,
묻는 사람이 누구인지 시간을 갖고 생각해보고,
그들이 왜 묻는지를 생각해 보세요.
그리고, 그 여론 조사와
그 결과를 적당히
여과하여 받아들이세요.