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(음악)
(도시 소음) 저는 오늘 여러분들이 뉴욕시에 관해 생각해보기를 바랍니다.
인류가 이룩한 위대함 가운데 하나로서가 아니라,
커다란 진화 실험에 노출되어 있는 자연 생태계로 말입니다.
예를 들어, 맨해튼 북쪽에 있는 숲으로 우거진 언덕을 봅시다.
이 곳은 깨끗한 샘물이 아직도 땅에서 스며나오는, 이 도시의 마지막 남은 곳 가운데 하나에요. 어요.
손으로 이물을 떠마셔도 괜찮습니다.
물이 스며나오는 작은 지역들에는 검정색 북부 도롱뇽이 많이 살고 있어요.
이들 도롱뇽들은 뉴욕시에선 흔했어요.
아마도 60년 전에는 그랬을 겁니다,
하지만 지금은 이 언덕 한 곳과 스태튼 섬 몇 곳에 갇혀있어요.
이들 도룡뇽들은
이 언덕에 갇혀있는 수모를 당하고 있을 뿐더러,
우리가 언덕을 둘로 나누었죠.
두 번에 걸쳐
브롱크스에서 맨해튼으로 가는 두 개의 다리로 나눈 겁니다.
하지만 도롱뇽들은 아직도 거기에 있어요.
빨간색 화살표가 있는 다리 양쪽에 있습니다.
180번가, 167번가 부근이죠.
우리 실험실에서 알아낸 것은 여러분이 두 곳에 있는
도롱뇽한테서 DNA 일부를 채취해 보면
도롱뇽이 다리 어느 쪽에서 왔는지 알 수 있다는 겁니다.
우리가 사회 기반시설을 하나 지었을 뿐인데
그게 도룡뇽의 진화 역사를 바꿔버렸습니다.
우리는 이들 도룡뇽을 연구하러 갈 수 있어요. 그냥 언덕에 가서
도롱뇽이 어디 있는지 아니까 바위를 뒤집어 도롱뇽을 잡을 수 있죠.
하지만 뉴욕시에는 다른 생물들도 많이 있어요
이 녀석, 코요테처럼 잡기 어려운 생물들도 있죠.
우리는 자동 카메라 망으로 이 놈을 잡았죠.
어디서 잡았는지는 말할 수 없군요. 말씀드리기 곤란합니다.
하지만 코요테들은 처음으로 뉴욕시로 이동하고 있어요.
그들은 유연하고 똑똑한 동물입니다.
이건 올해 태어난 새끼인데 우리 카메라를 살펴보고 있어요.
제 동료들과 저는 그들이 이 지역에서
어떻게 번식할지 아주 궁금합니다.
어떻게 생존해나갈지, 혹은 잘 해나갈지 말이죠.
코요테는 이미 여러분 이웃에 있거나 여러분 가까이 갈지도 모릅니다.
손으로 잡기엔 아주 빠른 뭔가가 있어요.
이 녀석들은 카메라로 잡을 수도 없어요.
그래서 우리는 뉴욕시와 공원 곳곳에 덫을 놨습니다.
이것은 우리가 흔히 하는 활동 가운데 하나입니다.
제 학생들과 동료들이 덫을 꺼내 준비하고 있어요.
이 녀석은 뉴욕시에서 숲으로 된 곳이면 어디서나 잡을 수 있어요.
이것은 흰발 쥐입니다.
여러분 아파트를 돌아다니는 쥐가 아니죠.
토종으로 사람보다 훨씬 앞서부터 이곳에 있었어요.
숲이나 목초지에서 흰발쥐를 볼 수 있어요.
흰발쥐는 뉴욕시 숲속에서 아주 흔하기 때문에
우리는 다른 종들이 도시 환경에 어떻게 적응하는지 이해하기 위해서 흰발쥐를 모델로 쓰고 있어요.
400년 전을 생각해보면,
뉴욕시의 다섯 구역은
숲과 다른 형태의 식물로 덮여있었을 거에요.
쥐는 어디서나 살았겠죠.
많은 개체수가 지역을 통틀어 아주 적은 유전자 차이를 보였습니다.
하지만 오늘날 상황을 보면,
도시에 드문드문 섬처럼 떨어져있는
숲에 그냥 갇혀 있습니다.
그저 DNA의 18개 짧은 조각으로 쥐를 살펴보면
혹은 누가 우리한테 쥐를 주면서 어디서 잡았는지는 얘기하지 않아도
그 쥐가 어느 공원에서 나왔는지 알 수 있어요. 그만큼 그들이 달라진거죠.
여러분은 여기 색칠한 그림 가운데
색깔이 섞인 것을 알 수 있습니다.
뉴욕시에는 아직까지 다른 공원과 이어진 공원이 몇 개 있어요.
숲이 길게 이어져 쥐들이 왔다갔다 할 수 있고
그들의 유전자를 퍼뜨릴 수 있어서 서로 달라지지 않지요.
하지만 도시를 통틀어 보면, 쥐들은 공원애 따라 달라지고 있어요.
아시겠죠, 쥐들이 달라졌다는 말입니다.
그게 진짜로 뜻하는 바는 무엇일까요? 쥐의 생물학에 뭐가 달라지고 있을까요?
이 물음에 답하려면
우리가 살고 있는 도시에서 나온 수천 개의 유전자를 나열해서
시골 쥐에서 나온 수천 개의 유전자와 비교합니다.
뉴욕시 바깥 쥐의 조상들은
이렇게 크고 더 넓은 황야에 있었죠.
유전자는 짧은 DNA조각으로
아미노산 유전자 정보를 갖고 있어요.
아미노산은 단백질을 이루고 있는 구성요소지요.
만약 한쌍의 기초 유전자가 바뀌면 다른 아미노산이 만들어집니다.
그러면 그것이 단백질의 모양과 구조를 바꾸겠지요.
단백질 구조가 바뀌면
단백질이 유기체 안에서 하는 일이 달라집니다.
만약 그 변화 때문에 쥐가 더 오래 산다거나 더 많은 새끼를 낳게 된다면
진화생물학자가 튼튼하다고 표현하는 뭔가가 있다면
그 한 쌍의 기초 유전자의 변화는 도시에 사는 쥐들에게로 재빨리 퍼져나갈 것입니다.
이렇게 이상한 그림은 실제로 맨해튼 도표라고 부르는데
스카이라인처럼 보이기 때문이죠.
점 하나가 유전자 하나를 나타내고,
도표에서 높이있는 점일수록
도시 쥐와 시골 쥐 사이에 차이점이 큽니다.
고층 건물 꼭대기에 있는 점들은 가장 많은 차이를 보이죠.
특히 빨간 선 위에 있는 점들 말입니다.
이들 유전자들은 질병에 대한 면역반응 같은 정보를 갖고 있어요.
아주 조밀하게 사는 도시 쥐들 사이에서는
더 많은 질병이 있을 수 있으니까요.
쥐가 에너지는 어떻게 쓰는지를 말하는 신진대사,
중금속에 대한 강한 내성 등과 같은 것들이죠. 여러분들은 아마도
뉴욕시 땅이 납, 크롬 같은 것들로
많이 오염이 되었다는 걸 예상할 수 있겠죠.
이제 우리가 정말 열심히 일해야 할 때가 왔어요.
뉴욕시 공원의 숲으로 돌아가서
쥐들이 저마다 어떻게 사는지, 이들 유전자들이 정확히 어떤 일을 하는지 살펴야 합니다.
여러분들이 여러분의 공원을 새롭게 봤으면 좋겠습니다.
저는 두번 째 찰스 다윈이 되지는 못하겠죠,
하지만 여러분 중 누가 그렇게 될지도 모르죠. 그러니 눈을 크게 뜨고 보세요. 고맙습니다.
(손뼉)
(음악)