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때는 1787년 봄,
미국 독립 전쟁이 끝난 지 6년이 지났고
어린 미국은 아직도 초창기에서 허우적거리고 있었습니다.
폭동, 영토 분쟁, 그리고 공유하는 시각의 부족, 이 모두가 갓난 나라를 괴롭히고 있었습니다.
이 위태로운 배를 안정적으로 만들기 위해,
연합 회의는 필라델피아에서 5월 14일에 시작하는 연방회의에
각 주의 대표를 보내 달라고 요청했습니다.
대표들은 연합규약의 수정안을 만들어야 했으며,
그 수정안은 의회에서 검토되고 각 주에서 승인될 예정이었습니다.
연합규약에 따르면,
13개의 모든 주가 만장일치가 되어야만 어떤 수정이든 할 수 있었습니다.
연방회의의 목적은 그냥 수정안 제안과 추천을 위한 것이어서
참석자 모두가 참여하는 것을 기대하지 않았고
사실, 어떤 사람들은 시간 낭비라고도 생각했습니다.
나라의 다른 부분에서 대표들이 먼지 가득한 바위투성이 길을 통해 필라델피아로 오고 있을 때,
모든 주가 대표를 보내지는 않았습니다.
사실, 로드아일랜드의 대표는 전혀 출석하지도 않았습니다.
5월 14일에는 8명의 대표가 --
이것은 8개의 주가 아니라, 8명의 대표 --
나타났고, 그래서 그들은 기다렸습니다.
드디어, 5월 25일, 필수 정족수인 7개 주의 대표를 채울 수 있었습니다.
회의동안, 총 55명의 대표들이 필라델피아에 도착했습니다.
그들은 모두 재산을 가진 백인 남성들이였으며, 평균 나이는 44세 이였습니다.
어떤 사람들은 노예를 소유하고, 어떤 사람들은 독립 선언문에 서명한 사람들이였으며 (제임스 매디슨, 로저 셔먼)
그리고 거의 모두는 좋은 교육을 받은 사람들이였습니다. (벤저민 프랭클린).
대표들과 제임스 매디슨 그리고 조지 워싱턴이, 습하고 더운 필라델피아의
미국 독립 기념관에 앉아있는 모습을 상상해보세요.
그들은 모두 그 시대의 옷을 입고 있었지요: 프록코트, 높은 깃과 두꺼운 바지입니다.
그들은 솔찍한 토론을 위해 토론 내용을 비밀로 하기로 투표를했습니다.
하지만 그 의미는 창문을 닫는다라는 것이며, 1787년에는 전기 선풍기는 물론, 에어컨도 없었습니다.
그리고 그들은 그 무더운 여름에 두꺼운 옷을 걸치고 3개월 동안 앉아있을 예정이였습니다.
충격적이게도, 모두가 비밀 맹세를 지킵니다.
이런 일은 오늘날 절대로 일어날 수 없으며, 심지어 1시간짜리 회의에서도 불가능할 겁니다.
오늘날 같았으면, 어떤 사람이 "제임스 매디슨은 자기가 아주 똑똑하다고 생각한다. 키워드: 규약들은 죽었다."
라고 소셜 미디어를 통해 공유했을 것이며,
회의 전체가 완전한 실패로 돌아갔을 것입니다.
하지만 1787년에는, 누설이 없었습니다. 대표들이 무엇을 하고있는지에 대한 아주 사소한 단서조차도 새어나가지 않았습니다.
그리고 대표들이 하고있던 일은 자신들을 보내준 주 정부들을 폐지시키는 것과 별반 다르지 않았습니다.
몇일 사이에, 7개의 정족수 중, 6개의 주가 동의하였고,
몇 않되는 사람들이 이 나라의 역사를 바꿉니다.
그들은 연합 규약을 폐지하기로 투표했으며,
미국의 헌법이 된, 좀더 국가 중심의 새로운 문서를 작성합니다.
위험 요소는 엄청났습니다.
밖에 있는 모든 사람들은 대표들이 연합규약의 수정안을 검토하고 있는 것으로 알고 있었습니다.
이것은 엄청난 도박이였으며, 심지어 회의가 9월 17일에 서명된 헌법을 제시하였을 때도,
새로운 헌법을 모든 대표들이 지지하지는 않았습니다.
이 문서가 필요한 13개의 주 중 9개의 주가 동의할 때 까지
미국은 2년 동안 토론과 논쟁을 했습니다.
하지만 오늘날 우리는, 그들의 속임수를 벌하기 보다는
필라델피아에 있었던 사람들의 지혜와 선견지명을 기념합니다.