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사람들은 불꽃놀이의
화려한 빛깔과 색상
그리고 강력한 폭발을 좋아합니다.
하지만 불꽃놀이는
단순히 축하하기 위해 개발된 것이 아니였어요.
불꽃놀이가 공연되기 훨씬 전부터
중국의 화학자는 하늘을 밝게 빛내기 위해 필요한
중요한 요소를 만드는데 성공했습니다.
그것은 바로 화약이였습니다.
고대 중국으로 거슬러 올라가보면
9세기중반 고대 중국에서는
초기 연금술사들에의해
불사약을 개발하기 위한 실험들이 진행됬습니다.
그 과정속에서 그들은 불에 잘타는 가루를 만들게 되었는데,
그 위력은 수십채의 집을 불태워버릴 위력을 가지고 있었습니다.
그들은 그 가루를 불의 약이라고 불렀고,
그 검은 가루는
자신들이 만들고자했던 불사약과
정반대의 것이라고 생각했습니다.
제작 초기의 중국인들은,
화약을 만드는 방법을
정확하게 알아내지 못했습니다.
그건 불에 잘 타기 때문에,
그들의 군대에서
불화살과
화염방사기 개발에 밖에는 사용할 수 없었습니다.
하지만 그들이 화약의 성분요소와
조합비율을 알아낸다면,
화약을 더 널리 상용할 수 있었을 겁니다.
악한 영혼들을 불꽃놀이로 쫓아낼수 있을것이고,
몽골에서 내려오는 침략자들을 막기위한
폭탄을 만들수 있었을 겁니다.
아마도 이 부분에서 몽골이
전세계에 화약을 널리 알리게 된
주범의 역활을 하게 됩니다.
그들이 중국을 침략한 뒤로
그들 스스로 화약을 만드는 법을 개발하여
그들의 정복하였던
페르시아와 인도에 알리는 역활을 했습니다.
몽골에서 유럽대사로 있었던
윌리엄 러브룩은
1254년에 화약을 유럽으로 들이는 과정에서
큰 공헌을 한 사람이었습니다.
화학이 알려짐에 따라 유럽의 공학자와 군수개발자들이
폭탄과 총 그리고 대포와 같은
파괴적인 무기들을 만듦으로써
하늘을 아름답게 장식하는 모습이 아닌
세상을 파괴한다는
부정적인 모습으로
낙인시켰습니다.
자 이제 어떻게 화약이
하늘에서 불꽃놀이를 일으키는 지 알아보도록 하겠습니다.
만약 당신이 옛 서구 사진이나 만화에서 본듯한
화약의 도선같을 것들이 놓여져있고,
이것이 크고 강력한 폭발을 할 수 있는 통에 연결되어 있다고 합시다.
이 통에 불을 붙인다면
큰 폭발을 발생시킬수 있을 것입니다.
그런데 왜 도선은 폭발하지 않을까요?
그 이유는 화약이 불에 탈때
에너지와 가스를 만들어 내는데,
도선이 불에 탈때에는
이 에너지와 가스는 대기중으로 퍼져나가게 됩니다.
하지만 화약이
통안에 보관되어 있을때라면,
에너지와 가스가 쉽게 통밖으로 빠져나가지 못하여서
계속해서 쌓이게 되고
결국엔 폭발(뿜!!)하게 됩니다.
불꽃놀이에 사용되는 기체에는
위로 향하는 추진체가 하나 있고,
폭발하기 위한 에너지로 가는 통로에 연결되어 있습니다.
심지가 화약을 점화시키면
이에 따라 발생되는 에너지가
쉽게 추진체로 빠져나가면서
불꽃놀이가 하늘높이 날아갈수 있는 것입니다.
여기서 불꽃놀이를 만드는 화약이
저장되어 있는곳 까지 불꽃이 전달되고,
폭탄이 폭발하는 것과 같은 같은 현상이
우리의 머리 위에서 발생하게 되는 것입니다.
중국 연금술사들은
그들이 찾고자했던 불사에 관한것을 찾을수 없었지만
그들이 발견한 것은
인류의 문명형성에 영향을 준 것이고,
그것들은 인류의 역사속에서
비극적인 순간들을 초래하였으며,
무언가를 축하할때
밤하늘을 아름답게 장식해줌으로써
여전히 우리에게 희망을 주어 왔습니다.