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누구나 근육과 힘에 매력을 느낍니다. 힘이 더 세지거나, 건강해지고 싶다던가
슈퍼맨처럼 되고 싶던가 말이죠. 이렇게 되기 위해 많은 전략과 살빼는 운동 방법이
알려졌습니다. 그러나 이것들이 우리 맘대로 되는게 아니라,
우리 유전자가 이미 다 정해놨다고 하면 어떨까요? 그럼 반대로, 슈퍼인간의 힘을 가질수 있는
어떤 비밀이 있다면 어떨까요?
자 진실은, 우리 근육 크기에는 한계가 있다는 것입니다. 맞아요, 이걸 듣는 순간 당연하다고 생각할 수 있겠죠.
우리 근육은 미오스타틴이라고 부르는 단백질에 의해 엄격히 통제됩니다. 미오스타틴을 기초로
근육이 얼마나 커질수 있을지 결정됩니다. 이는 미오스타틴을 얼마나 가지고 있는지에 따라
그 한도가 달라집니다. 어떤 근육이 그 한도에 도달하면, 미오스타틴은 근육이
더이상 자랄수 없도록 합니다. 하지만 미오스타틴 자체가 한정되어 있거나 존재하지 않다면,
근육 한계가 갑자기 없어져 버립니다. 이런 현상은 벨지언 블루소에서
처음 발견되었습니다. 이 소들은 일반 소보다 근육량이 2-3배 많이 발달합니다.
이후, 벨지언 블루소에는 미오스타틴을 생성하는 유전자 GDF-8이 없다는 것이
발견되었습니다. 결과적으로, 운동이나 특별한 식이요법없이도 이 소는 엄청난 양의
근육을 가지는 것입니다 GDF-8이 부재하는 이와 같은 사례는 개, 생쥐,
심지어 소수의 아기들에게서도 발견됬습니다.
이런 연구 결과는 과학자들이 왜 어떤사람은 쉽게 우락부락해지는 반면에 어떤사람은 그게 영힘든지 이해할 수 있게 했습니다.
미오스타틴이 적다는건 근육량이 많다는 것을 뜻합니다. 실제로 어떤 연구에서는
보디빌더 챔피언들의 상당수가 선천적으로 미오스타틴 수치가 낮거나 혹은 아예 없다는 것을
밝혀냈습니다. 10대일때의 아놀드슈워제네거 같은 사람은
그냥 선천적으로 근육이 많은 사람인것 같습니다. 이처럼, 많은 보디빌딩챔피언들은 운동이나 약물사용보다
그들의 유전적인 것에서 더 많은 혜택을 받은 것일지도 모릅니다.
결국, 미오스타틴을 없애버리거나 차단시키는 약물을 개발하는게 가능할것 같기도 합니다.
물론, 이건 양날의 칼입니다. 한쪽으론 근위축증 환자에게나
노화에 의해 손실된 근육을 다시 자라게하고 복원시킬수 있을것입니다. 다른 한편으론
performance enhancers(불법 스포츠약물) 남용이 불가피할지도 모릅니다. 실제 인간 헐크를 볼수있다고 상상하는 것은
좀 멋진 것 같긴합니다. 근데 미오스타틴이 적게 갖고 태어난 사람들은 이러한 이익이 있으니
불공평하다는 생각이 듭니까? 꼭 그런건 아니예요. 어쨋든, 검증되지 않았거나 규제되지 않은 치료방법을
판매하거나 홍보하는 사람들에 질려버린것이죠.
선천적으로 미오스타틴 수치가 낮든 높든, 이 수치가 여러분들의 신체활동과 신진대사를
효율적으로 하는 최적의 수준이라는 것이라는 걸 기억하세요. 적절한 운동을 하고
일반적으로 건강하다면, 여러분들은 각자의 유일한 생리적 최고점에 도달할 것입니다.
슈퍼맨과 같은 강펀치를 날릴수는 없을지도 모르지만, 훈련과 운동을 열심히 하면 여러분들의 한계를 높일 수 있습니다.
하지만 우리가 슈퍼맨처럼 강펀치를 날릴수 있다면 어떨까요?
Vsauce3의 제친구 제이크가 그 힘센 슈퍼히어로에 대한 질문에 대한 대답을 갖고있습니다.
꼭 확인해보세요. 그리고 여러분들이 미오스타틴을 얼마나 가지고 있는지 알고싶다면,
진짜 방법이 딱하나 있습니다... 운동하세요!
AsapSCIENCE 이번 에피소드는 23andMe에 의해 지원됩니다. 23andMe는 자신의 유전자를 탐색할수있게 해주는
DNA 분석 서비스입니다. 여러분들의 글로벌기원을 발견하는데
관심이 있던가, 건강이나 질병위험을 이해하고 싶다면
23andme.com/asap을 꼭 체크해보세요. DNA키트를 사용하여 여러분들의 과거와 연결,
현재의 건강상태를 알게 되며, 잠재적으로 향후 유전자 연구에 참고자료가 됩니다.
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